miércoles, 3 de diciembre de 2014

“Minghun”, o cómo unir en matrimonio a personas fallecidas

Una de las metas más importantes en China, si no la más relevante, consiste en garantizar la continuidad del linaje familiar al que las personas quedan adscritas por nacimiento o por enlace matrimonial.
A ello se debe que, por ejemplo, gran parte de los jóvenes del país sienta una gran presión de tener descendencia, o que, entre las pocas tradiciones “religiosas” que practican, destaquen las que consisten en honrar y agradecer a los antecesores familiares por sus esfuerzos en pos del linaje al que pertenecen.
Y de ahí que, todavía a día de hoy, existan unas pocas familias dispuestas a mantener la tradición del minghun (冥婚), un “matrimonio fantasma” o “matrimonio de espíritus”, que fue

practicada por figuras históricas como el general Cao Cao, quien casó a su hijo difunto, de apenas 13 años de edad, con una joven también fallecida.



Pero aunque a su alrededor exista un aura de magia y superstición, causada por el temor de que el fantasma del soltero requiriese compañía para su vida en el más allá, generalmente, la celebración del minghun tiene un motivo más bien de utilidad.

Por una parte, la ceremonia podría servir para integrar una hija no casada dentro de otra familia, ya que, en la China tradicional, las mujeres forman parte del linaje de sus maridos.Por otra parte, esta extraña forma de enlace dio una solución para la continuación del legado de un hijo fallecido, siempre y cuando existiese una mujer dispuesta a casarse con él (o sus restos) y adoptar la descendencia de uno de sus nuevos cuñados (en el mejor de los casos) como hijo legítimo.
Además, esta última opción podía suponer una salida más o menos aceptable para las mujeres solteras, las cuales estaban señaladas por la sociedad, y de ese modo, pasaban a ocupar el lugar que debían ocupar.
Las bodas con o entre difuntos se llevaban a cabo de forma similar a las celebradas entre los vivos, y a menudo implicaban la participación de un tipo de casamenteras (mujeres encargadas de concertar matrimonios) especializadas en estas uniones.
Aparte de la mediación de casamenteras,  también existían otros métodos de emparejamiento. Se dejaba un objeto (generalmente un sobre rojo) en la calle a nombre del soltero fallecido y esperaban a ver quién lo recogía.
Pocas personas “destinadas” a casarse con un difunto se han negado a completar la unión, sin embargo, también hubo quienes se arrepintieron del enlace y se fueron, como el hombre al que vemos en la foto. 
Y no es para menos, pues aunque en estas bodas el difunto suele estar representado por figuras de papel, en este caso la ceremonia se produjo en presencia del cuerpo de la novia.
A pesar de estar perseguida por la justicia desde la creación de la Nueva China, por el robo de cadáveres que conlleva, , algunas investigaciones indican que sigue presente en ciertas zonas rurales a orillas del Río Amarillo, desde la provincia de Gansu hasta Hebei, aunque también se mantiene en Taiwán y algunas zonas al otro lado del estrecho.
Hecho por: Itziar Aguirre

El Origen de los Fuegos Artificiales

No es del todo seguro el origen de los fuegos artificiales. La leyenda más conocida dice que se crearon en China hace 2,000 años por accidente cuando un cocinero chino que trabajaba en una cocina al aire libre mezcló carbón, ácido sulfúrico y nitro (todos productos conocidos en la cocina de esa época). La mezcla se quemó y cuando fue comprimida en un tubo de bambú explotó.
Otra teoría es que el descubrimiento y la evolución de los fuegos artificiales fue tanto por accidente como intencional. Según tal teoría, la pólvora se desarrolló alrededor del siglo IX en China para fabricar fuegos artificiales y armas, aunque no
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concibieron las armas de fuego como hoy las conocemos. Se creó a través de los esfuerzos de individuos y grupos unificados. Los fuegos artificiales pasaron por cocineros, alquimistas, militares y empresarios hasta que, finalmente, fueron inventados.
Fuera como fuere, se obtuvieron artilugios preparados para ser lanzados al cielo y explotar, de manera que produjeran bellas luces de colores en el cielo. Muchos años más tarde, se seguirían utilizando como espectáculo en las fiestas en todo el mundo. A los fuegos artificiales, antes y ahora, se les ha atribuido el poder de evitar los espíritus malignos y los fantasmas, que son ahuyentados con los estallidos de los fuegos artificiales. Son usados hoy día para celebrar nacimientos, muertes, cumpleaños y todo tipo de fiestas. El Año Nuevo chino es un evento muy popular que se celebra con fuegos artificiales que ahuyentan los espíritus malos.
Generalmente se acredita a Marco Polo de traer el conocimiento de la pólvora a Europa en el siglo XIII, aunque algunos creen que los cruzados trajeron la pólvora en sus viajes.


Hecho por: Miguel Valverde

El ingenioso descubrimiento de las galletas de la suerte

       Todo el mundo habrá probado una galleta china de la suerte, o simplemente lo ha escuchado alguna vez en su vida. ¿Pero realmente qué es? Las galletas de la suerte son unas galletas de trigo cuyo interior, hay un mensaje de papel en el cual te dice la fortuna sobre un tema (amor, dinero, trabajo...). Estas galletas han tenido una gran historia desde tiempos remotos siendo el que se va a contar a continuación



       Nos tenemos que ir al siglo XIII y XIV periodo en el cual China estaba invadida por los mongoles. Zhu Yuanzhang era un revolucionario patriota a su país, se propuso a estar diseñando planes para formar un levantamiento del pueblo sin que los mongoles no notaran nada raro. Hasta que dio con el plan definitivo.       Otra teoría es que tras la II Guerra Mundial, las panaderías chinas en Estados Unidos fueron cerrando debido a que los postres no eran el punto fuerte en la gastronomía china. Así que copiaron la idea de la leyenda para dar un toque exótico en los restaurantes.
       Las primeras galletas de la fortuna presentaban refranes bíblicos, enseñanzas de Confucio, o dichos políticos como, por ejemplo, de Benjamin Franklin. Más tarde las galletas empezaron a incluir números de lotería, recomendaciones, bromas incluso frases absurdas.

       Zhu Yuanzhang sabía de sobra que a los mongoles no le apetecía mucho los pasteles rellenos con pasta de nuez de loto (conocidos como pasteles de luna) se atrevió a introducir en su interior mensajes escritos en papel de arroz, en los cuales informaba al pueblo de la fecha en la que se iba a hacer la rebelión.

      Pero eso no era todo, Zhu Yuanzhang tuvo las agallas suficientes para entrar a la ciudad amurallada con los pasteles, vestido de sacerdote cuyo resultado triunfó formándose el comienzo de la Dinastía Ming.

       De esta forma se creó la tradición de usar estos pasteles y ésta se transformó de una forma popular para expresar deseos tanto para desear buena suerte o simplemente estar a gusto con la familia o consigo mismo. Esto se realiza regularmente en celebraciones importantes como el Festiva de la Luna.

      Como hemos visto, todavía no hemos hablado de galletas de la suerte en sí, solo de pasteles de la luna. De aquí se sacan dos teorías:
Una, que se debe a que esta historia sirvió de inspiración a los chinos que trabajaban en el Ferrocarril Americano. Éstos estaban decepcionados porque no contaban de poder hacer pasteles de luna, naciendo así ya las conocidas galletas de la fortuna. Convirtiéndose así una gran industria en San Francisco tras la Fiebre del Oro hasta convertirse en lo que conocemos ahora.



Actualmente se producen más de tres millones de galletas de la suerte al año, casi todas, como es lógico en Estados Unidos. Este plato se ha extendido alrededor de todo el mundo, desde México hasta Gran Bretaña.

Cabe destacar que a pesar de la globalización de este plato, en China las galletas de la suerte quedan todavía en la gran ignorancia. Cuando personas chinas visitan países como Estados Unidos, se quedan asombrados al ver el supuesto postre chino.


Hecho por: Diego Cabrero



La Importancia del Dragón en China

Cuando la gente oye el término “dragón”, piensa generalmente en el dragón occidental, una bestia reptiliana grande, con una cola-timón larga, alas de murciélago y cuatro patas, pero lo que en este artículo se comentará está referido al de origen oriental. El dragón chino es un animal mitológico legendario de varias culturas asiáticas (entre ellas, de la cultura china). Dispone de partes de nueve animales: ojos de langosta, cuernos de ciervo, morro de buey, nariz de perro, bigotes de bagre, melena de león, cola de serpiente, escamas de pez y garras de águila. El dragón es también la personificación del concepto del yang (masculino).
Desde sus orígenes como tótem o representación estilizada de criaturas naturales, el dragón chino evolucionó para convertirse en un animal mítico. Para la dinastía Han, la apariencia del dragón concuerda con las representaciones artísticas del dragón hasta la actualidad. El dragón también ha adquirido una gama casi ilimitada de poderes sobrenaturales. Se dice que es capaz de camuflarse como un gusano de seda o hacerse tan grande como el universo completo. Puede volar entre las nubes o esconderse en el agua. Puede formar nubes, transformarse en agua o fuego, volverse invisible o brillar en la oscuridad.
Los dragones chinos están fuertemente relacionados con el agua en las creencias populares. Se cree que son los gobernantes de los cuerpos de agua en movimiento, como cascadas, ríos y mares. Pueden mostrarse como chorros de agua o tornados sobre el agua. En la antigüedad, muchas poblaciones chinas (especialmente las cercanas a ríos y mares) tenían templos dedicados a su Rey Dragón local. En épocas de sequía o inundación era costumbre que los ancianos y autoridades locales llevasen a la comunidad a dedicar sacrificios y celebrar otros ritos religiosos para apaciguar al dragón y pedirle lluvia o el cese de ésta.


El dragón también es un símbolo de autoridad imperial, ya que es un animal fuerte e imponente. Al final de su reinado, se dice que el legendario primer emperador Huang Di fue inmortalizado como un dragón que se parecía a su emblema y ascendió al Cielo. Debido a que los chinos consideran a Huang Di como su antepasado, a veces se llaman a sí mismos «los descendientes del dragón». El dragón, especialmente los dragones amarillos o dorados con cinco garras en cada pie, era un símbolo del emperador en muchas dinastías chinas. El trono imperial era llamado «Trono Dragón». Durante el final de la dinastía Quing el dragón fue adoptado incluso como bandera nacional. Era una ofensa capital que los plebeyos llevasen ropas con el símbolo del dragón. El dragón aparecía en los grabados de las escalinatas de los palacios y tumbas imperiales, como la Ciudad Prohibida en Pekín.


Existe una leyenda en la que un campesino nacido con una marca de nacimiento con forma de dragón que derroca a la dinastía gobernante y funda una nueva. Otra leyenda habla de un príncipe que se escondió de sus enemigos y que es identificado por su marca de nacimiento con forma de dragón.
Hecho por: Miguel Valverde

La Belleza a un Alto Precio: El Vendado de Pies en China

Uno de los factores que determinan la cultura de un determinado lugar es la estética. Desde las tribus menos civilizadas hasta las naciones más revolucionarias, siempre se ha intentado embellecer su imagen. Lo que se explicará a continuación fue una moda antigua de china que muchos considerarían monstruosa.
Vendado de pies ("Pies de loto") era la costumbre de aplicar una venda ajustada a los pies de jóvenes niñas para prevenir su crecimiento. La práctica posiblemente se originó entre las bailarinas de clase alta de la corte en la temprana Dinastía Song. Las clases bajas no lo practicaban puesto que impedía a las mujeres trabajar. El vendado de pies se volvió muy popular al considerarlo los hombres muy atractivo, pero fue también la peor pesadilla de las que lo practicaban. Desde pequeñas (entre los 2 y 5 años), a las niñas chinas les vendaban los pies muy fuertemente, los huesos de sus pies tendían a crecer, mas los vendajes impedían este crecimiento. De esta manera, las vendas las atormentaban con grandes dolores durante el día, los huesos se les rompían y la piel se les desgarraba. Durante la noche se quitaban las vendas, al mirar sus pies y los veían sangrantes e hinchados. Por la mañana se vendaban los pies nuevamente con firmeza, y así sucesivamente. El vendado de pies provocaba discapacidades motoras de por vida en la mayoría de mujeres a quienes les había sido practicado.
A finales del siglo XIX, se volvió una práctica común vendar los pies de la mayor de las hijas de una familia de clase baja con el propósito de convertirla en una dama. La intención era que la hija lograra un matrimonio ventajoso económicamente y así hacer prosperar a la familia. A las hijas menores no se les vendaban los pies ya que a éstas al crecer se las destinaba a ser servidoras o esclavas domésticas. Cuando les llegaba la edad de casarse podían convertirse en las concubinas de hombres ricos o las esposas de obreros, campesinos o artesanos. Al no tener los pies vendados, éstas mujeres podían realizar trabajos pesados en el campo, ayudar a sus maridos en sus negocios o afrontar las tareas de ama de casa y crianza de los hijos. Se asumía que las hermanas mayores, convertidas en damas gracias al "pie de loto", nunca necesitarían trabajar. A principios del siglo XX, comenzó su declive, en parte por el cambio de las condiciones sociales y en parte como resultado de campañas contra el vendado de pies. Hoy en día, las pocas mujeres con "pie de loto" que quedan en China, son ancianas con importantes problemas de movilidad y necesitan cuidados y asistencia continua.
Radiografía de un pie normal frente a un pie vendado




Imagen de un pie vendado desnudo y un pie vendado con el vendaje.


En 1874, 60 mujeres cristianas en Xiamen organizaron un movimiento para poner fin de la práctica del vendado de pies. Tras unos años, esta reivindicación fue dirigida por el Movimiento Femenino de la Templanza Cristiana en 1883 e impulsada por el misionero cristiano Timothy Richard, quien sostenía que el cristianismo podía promover la equidad entre los dos géneros. Una nueva generación de chinos con acceso a educación universitaria y que habían viajado por Europa, comenzaron a darse cuenta que este aspecto de su cultura significaba un atraso respecto a la modernización de China; los darwinistas sociales afirmaban que debilitaba a la nación, ya que las mujeres impedidas por el "pie de loto", supuestamente engendrarían hijos débiles. Las feministas atacaron la práctica porque causaba sufrimiento a las mujeres y les impedía trabajar para lograr su emancipación.


También hubo edictos que intentaron terminar con el vendado de pies. En 1912, después de la caída de la dinastía Qing, el nuevo gobierno nacionalista de la República de China prohibió el vendado de pies, aunque, al igual que sus predecesores, no siempre con éxito. En Taiwan, el vendado fue prohibido por la administración japonesa en 1915. Cuando los comunistas tomaron el poder en 1949, fueron capaces de mantener una estricta prohibición del vendado de pies, incluyendo áreas rurales aisladas, donde las distintas prohibiciones habían sido ignoradas. La prohibición continúa en la actualidad.
Hecho por: Miguel Valverde

El ambiguo descubrimiento del té

Té: infusión de las hojas y brotes de la planta del té (Camellia sinensis). Este tipo de infusión principalmente formada por agua, ha llegado a la actualidad debido a su sabor fresco y ligeramente amargo. Incluso ha podido extenderse por todo el mundo a través de sus diferentes tipos, pero ¿alguien sabe su fortuito origen?

El descubrimiento del té proviene de dos leyendas acerca de la misma persona,神农, Shennong (escrito en pinyin) o Shen Nung (escrito en Wade-Giles). Shennong era uno de los Tres Augustos (三皇五帝). Estos eran los gobernantes mitológicos que estaban gobernando antes de la primera dinastía Xia. A los Tres Augustos según la tradición china, se le atribuye la fundación de la civilización china, ya que fueron los creadores de las instituciones sociales, culturales y económicas, al igual que la familia, la agricultura, la escritura entre otros inventos. Por ese motivo, Shennong es conocido como el Granjero Divino debido a su foruito descubrimiento. Se cree que vivió hace unos 5000 años.

Después de explicar un poco de información sobre Shennong empezaremos a explicar las dos leyendas que cuentan su casual descubrimiento:


La primera leyenda cuenta que un héroe cultural llamado Shennong tenía como hobby probar las hierbas que se encontraba en sus excursiones, con el objetivo de encontrar aquellas que sirvieran para curar los males del pueblo. En sus excursiones, Shennong visitaba zonas remotas de montaña, riveras, mar, etc. Y probaba cada hierba que se interponía en su camino. De esa forma, experimentaba las diferentes funciones de cada tipo de hierba y consiguió el apodo del “Agricultor divino”, causa de su rara costumbre.
Un día, cuando Shennong se encontraba en uno de sus “viajes”, se encontró con una hierba y la probó, como acostumbraba a hacer. Inmediatamente se le empezó a hinchar y secar la lengua, llegando a tener el tacto de una bola de algodón. Encontró un gran árbol, y agobiado, decidió sentarse a descansar. De pronto, se levantó una ráfaga de viento, y por casualidad o coincidencia se cayeron algunas hojas de color verde oscuro a sus pies. Por hábito (y más por desesperación) comenzó a masticar la hierba, esperando que surgiera algún efecto en el mal que tenía. Para su alivio, las hojas emitieron un olor aromático, que junto con su saliva hizo que su lengua volviese a estar hidratada, desapareciendo todas sus molestias.

      ¿Increíble, verdad? Pues la siguiente tiene menos suspense pero es más sorprendente.

      Nos remontamos antes del tercer milenio a.C. En esos tiempos, según la leyenda de los tres augustos estaba gobernada por Shennong también conocido como El Sanador Divino.  Este personaje era muy escrupuloso, evitaba cualquier contacto personal, a no ser que fuera una persona muy, muy cercana. Además, hacía que sus sirvientes le abrieran las puertas para evitar cualquier posible contacto. Pero eso no es todo, cuando bebía agua, mandaba que se la hervieran. Un día, cuando descansaba apaciblemente en su patio, la hoja de un árbol cayó casualmente en su taza de agua caliente. Shennong percibió el suave aroma que emitía la fusión y decidió probarlo, tras lo cual llegó a la conclusión de que era un sabor exquisito. Decidió investigar más sobre esta maravillosa planta y descubrió sus propiedades curativas.

Hecho por: Diego Cabrero 




La Playa Roja: una increíble alfombra carmín

La playa roja se encuentra en el delta del río Liaohe, a 30 kilómetros al suroeste de la ciudad de Panjin. Esta hermosa e impresionante playa recibe su nombre por su apariencia, que es causada por un tipo de alga llamada suaeda, que crece en suelos salinos y alcalinos.

La maleza comienza a crecer en abril y mayo, y se mantiene verde durante todo el verano. En otoño, estas plantas se vuelven de un color rojo llameante y parece que estuviese cubierta de una alfombra de este color.

Hecho por: Itziar Aguirre

Para empezar... ¡POPURRÍ DE CURIOSIDADES!

Antes de leer esta entrada, realiza este test para ver cuánto sabes de China. Pincha aquí.

China es un país que nos impresiona a toda persona extranjera por varios motivos. Entre ellos, destacan sus extrañas y curiosas costumbres que suelen contrastar mucho con las nuestras. Muchas están en diferentes ámbitos (religión, suerte, amor...). 
     A continuación, os mostramos una lista de varias curiosidades de la cultura china que os asombrarán bastante.      
     No te asustes, si te encuentras a un chino bostezando bruscamente, es normal. Además no pondrán la mano en la boca y harán el mayor ruido posible.      
     Los chinos pasan la mayor parte del tiempo sentados por motivos de trabajo, así que al levantarse suelen darse golpes en las piernas para activar la circulación.       
     China es uno de los países más consumistas del mundo, sobre todo en el tema de alta tecnología. Cabe destacar que China se preocupa por la tecnología, por eso se están implantando unos carriles, estilo a los carriles bici sólo para personas que usan el móvil, para evitar choques entre peatones. Este invento se ha implantando en la ciudad de Chongqing .    
      Si se regala un reloj de pared está mal visto, ya que su pronunciación es muy parecida a la palabra “muerte”. Además hay que entregar el regalo con las dos manos, por muy pequeño que sea debido a señal de respeto.   
     Cuando un chino quiere señalar a alguien que pasa al lado suya, la señalan con el puño cerrado, ya que señalar a alguien con el dedo índice es una muestra de falta de respeto.  
   China tiene los mejores “smartphones” y “tablets” del mercado mundial, pero está totalmente prohibido la conexión a cualquier red social (Facebook, Twitter...) y es muy difícil conectarse a “Google”. A pesar de eso, China posee unas redes sociales exclusivas para sus habitantes (QZone, Weibo, Renren, entre otras) .     
      Está prohibida la venta de la “Play Station” debido a que la mayoría de sus juegos, contienen un elevado índice de violencia.   
      China es unos de los países con la mejor seguridad. Esto se muestra en las calles, porque se puede ver bicis y motos sin candado, bolsos muy descuidados y un bajo índice de atracos, peleas y atentados.     
      Se están entrenando a gansos para ser ayudantes de la policía en vez de perros. Esto se debe a que los gansos son menos agresivos y creen que son más inteligentes.     
       El origen del Ketchup fue en China como una salsa de pescado en escabeche a la cual llaman ke-tsiap.     
      El número de la suerte en China es el 8, y el número de la mala suerte es el 4, ya que se parece mucho a la pronunciación de la palabra muerte. Por eso, un número de teléfono que tenga un 4 es gratis, en cambio si tiene 8 deberás pagar una cuota.     
      Los soldados chinos adquieren una postura perfecta, ya que en el cuello tienen un alfiler impidiendo que agachen la cabeza.    Al contrario que en occidente donde solemos usar el nombre con normalidad, allí lo que se usa más es el apellido.     
     En China el nombre propio de cada cual sólo lo usan dentro de la familia o amigos muy allegados.    
    Al contrario que en occidente donde usamos el negro en entierros, lutos, etc., allí es el blanco el color relacionado con la muerte.     
    La entrada del nuevo año en China es la Fiesta de la Primavera, y no corresponde con nuestro 1 de Enero. Suele caer en Febrero pero para determinar la fecha exacta hay que recurrir al calendarios agrícola, que está basado en el lunar, por ello las fechas varían de un año a otro.
     Una costumbre muy mal vista es clavar los palillos en la comida, ya que es una ofensa para el cocinero.
     En la cultura china, la familia tiene un puesto clave. Es apropiado interesarse por los padres y el resto de la familia de la persona con quien se habla en el caso de que haya al menos una relación mínima.
         "Llevar sombrero verde" Se dice de aquellos a quienes sus mujeres les son infieles, es decir, es la expresión equivalente a "poner los cuernos" en español


Hecho por: Diego Cabrero e Itziar Aguirre

Sobre el blog

¡Hola! Somos Itziar, Miguel y Diego, alumnos del I.E.S. Santísima Trinidad de Baeza. Los tres participamos en un proyecto innovador de cultura china llamado Red Wang y nuestro objetivo es acercar ésta a nuestro país. Para ello, hemos decidido redactar una serie de artículos en los que mostraremos historias, costumbres, sucesos, etc... curiosos de China, moviéndonos en un amplia variedad de campos: historia, naturaleza, sociedad...

Esperamos que os guste y os resulte entretenido...¡GRACIAS POR LEERLO!